Si un pariente cuida a sus hijos mientras trabaja, usted tal vez haya encontrado una solución ideal para su cuidado. ¿Quién puede ofrecer mejor cuidado que un miembro de confianza de la familia? Al igual que otros padres, usted puede haber seleccionado a un pariente por una o más de las razones siguientes:

• Confianza: Los padres y los niños suelen sentirse más seguros cuando a sus hijos los cuida un miembro de la familia.
• Flexibilidad: Un pariente puede ser más flexible en cuanto a horarios, especialmente cuando el padre trabaja durante horas fuera de lo común.
• Asequibilidad: Aunque muchos padres le pagan a los parientes las tarifas regulares prevalecientes en su comunidad por cuidar niños, muchos cobran tarifas más bajas. ¡Unos pocos no cobran nada!
• Transiciones más fáciles: Si su pariente cuida al niño en la casa suya o en la de ella, a usted y a su hijo puede parecerles más fácil adaptarse al cuidado del niño y compartir detalles de la vida familiar con un miembro de la familia.

Claves para Facilitar el Cuidado de Niños por Parientes

La mayoría de los padres y parientes comienzan a hacer los arreglos sobre el cuidado con grandes esperanzas y tiernos sentimientos en general. Pero el cuidado por parientes también puede ser complejo. Puede complicar sus relaciones en formas inesperadas. Ustedes ya no son madre e hija, o cuñadas, sino también madres y proveedores de cuidado de niños.

• Llegue a un acuerdo: Si está planeando obtener servicios de cuidado de niños ahora o ya los ha comenzado, utilice esta lista para crear una relación exitosa en la atención del niño. Escriba el trato acordado y entregue una copia al pariente que va a cuidar a su hijo.
  • Cantidad que va a pagar, y cuándo
  • Horas de entrega y recogida
  • Bocadillos y comidas. ¿Qué va a comer su hijo y quién va a proporcionar la comida?
  • Horario diario. Planee los juegos dentro y fuera de la casa, las horas de siesta, las actividades especiales y el uso de televisión o videos
  • Comportamiento y disciplina
  • Salud y seguridad. Su servicio de referencia sobre el cuidado de niños puede darle una lista de medidas de seguridad cuando se cuidan niños en casa. Resulta difícil pedirle a su pariente que le deje ver si su casa tiene objetos peligrosos, por lo que tal vez puede pedirle que le ayude a poner las casas de ambas “a prueba de niños.”
  • Información para casos de emergencias
    • Nombre, dirección y teléfono del trabajo suyo o de su cónyuge
    • Nombre, dirección y teléfono de otros contactos de emergencia
    • Nombre, dirección y teléfono del médico de su hijo
    • Información sobre problemas especiales de salud, alergias o medicamentos de su hijo
    • Consentimiento escrito para dar tratamiento médico de emergencia si no pueden ponerse en contacto con usted
• Comunique sus pensamientos: También es buena idea hablar con la persona encargada de cuidar al niño todos los días para saber cómo le fu Trate de tener una buena discusión una vez a la semana para asegurarse que todo marcha bien, y de expresar su agradecimiento por el amor y cuidado que están recibiendo sus hijos.
• Sea claro sobre lo importante que es este arreglo de cuidado para usted y su hijo. Usted quiere estar segura que su pariente toma en serio el papel de cuidar al niño. Usted debiera estar bien clara sobre lo que desea: ¿Está bien llevar al niño con ella cuando hace diligencias? ¿Cuánto tiempo se pasa el pariente limpiando la casa o cocinando mientras su niño está en ella? Hable de estas cosas antes de que degeneren en problemas.
  Al mismo tiempo, dígale que usted valora el papel que juega en la vida de su hijo. Páguele a su pariente una cantidad equitativa por cuidar a su hijo. Si no puede pagarle, discuta lo que puede ofrecerle a cambio. ¿Puede ayudarle con el transporte, diligencias, trabajo de la casa u otras labores para demostrarle cuánto valora usted su ayuda cuidándole a su hijo?
• Ayude a su pariente a conseguir información y apoyo. El cuidar niños es un trabajo duro. Las personas que cuidan niños pueden sentirse aisladas y tal vez no tengan todos los recursos que neces Su pariente puede sentirse más tranquilo si toma una clase de primeros auxilios y resucitación cardiopulmonar para lactantes y niños mayores. Ayúdela a encontrar una hora y un lugar convenientes y ofrezca pagarle las clases – o mejor aún – tómenlas juntas. Anímela a inscribirse en grupos de entrenamiento o apoyo para personas que cuidan niños en casa. También puede ir a la biblioteca y buscar libros sobre actividades para niños pequeños. Algunos padres ayudan a conectar los miembros de la familia con otros parientes que cuidan niños, o averiguar cómo los padres, abuelos, otros parientes y niños se reúnen para pasar un buen rato y tener compañía.

Si su pariente cuida otros niños ajenos, puede sugerirle que obtenga una licencia para cuidar niños. Aunque toma tiempo y esfuerzo conseguirla, podría serle valiosa. Los proveedores autorizados de servicios familiares de cuidado de niños generalmente pueden cobrar tarifas más altas, obtener más apoyo y entrenamiento, y gozar de acceso a programas de alimentos y nutrición para ayudarles a pagar las comidas de los niños. Su agencia de recursos y referencia sobre el cuidado de niños podrá ayudarle a obtener más información sobre cómo obtener una licencia, programas de alimentos y grupos de entrenamiento o apoyo que pudieran servirle.

¿Cómo Le Puede Decir a su Madre (¡o Suegra!) Cómo Cuidar Niños?

Incluso si usted comparte los mismos valores sobre muchas cosas, tal vez no esté de acuerdo en todo lo que sus parientes hacen. Esto puede ser algo difícil cuando usted quiere hacer sugerencias sobre el cuidado que recibe su niño. ¿Cómo puede obtener el cuidado que necesita su hijo sin que surjan problemas con la familia?

1. Escoja sus batallas. Decida qué es lo verdaderamente importante, y sea flexible sobre otras cosas. Por ejemplo, un padre que considere que su madre es impaciente para enseñar al niño a ir al baño y demasiado estricta, podría decidir hablar primero con ella sobre cómo – y cuándo – ella piensa comenzar ese entrenamiento, y esperar una semana antes de discutir las reglas y comportamiento del niño.
2. Concéntrese en su hijo. Describa sus preocupaciones desde el punto de vista del niño. En lugar de decir, “No me gusta lo que estás haciendo,” diga: “Juanito es tan activo, que creo que necesita jugar afuera más a menudo.” O, “En su chequeo médico, el doctor de Marcia sugirió que necesitaba estar en compañía de otros niños.” Algunas veces ayuda recordarle a su pariente que usted sólo plantea el asunto porque desea lo mejor para su hijo y quiere mantener unas relaciones estrechas con su pariente.
3. Encuentre un momento apropiado para hablar. Es importante que los niños sepan que a usted le gusta su pariente y que confía en él, por lo que debe discutir cualquier problema cuando los niños no estén presentes. Encuentre un momento en que ambos estén relajados. Usted podría llamar a su pariente por la noche, o invitarlo a desayunar en un fin de semana para hablar de lo que le preocupa.
4. Exprese su afecto y aprobación aunque no esté de acuerdo. Algunas veces plantear un problema resulta mucho más difícil con un pariente que con una persona ajena. Pero también puede ser más fácil porque ustedes han compartido sus vidas y el amor de sus hijos. Recuerde los buenos tiempos o memorias pasadas para ayudarle a resolver el problema.

No obstante, recuerde que se deben seguir sus deseos sobre el cuidado de sus hijos, incluso si su pariente no está de acuerdo con usted. Si ha hablado del asunto, y el pariente sigue haciendo caso omiso sus sugerencias, usted tal vez tenga que buscar otra persona para cuidar a su hijo.

¿Como Sé Si Es Bueno para Mi Hijo?

Incluso con las ventajas, usted podría preocuparse por las diferencias entre usar un pariente u obtener un cuidado más formal para el niño, como un centro o casa de familia dedicada al cuidado de niños. ¿Se están perdiendo algo sus hijos?

Si usted tiene estas preocupaciones, ¡tranquilícese! Si a sus hijos los están cuidando de una manera segura y cariñosa, ya están recibiendo lo más importante. Sin embargo, si quiere saber más sobre el cuidado de niños en su comunidad:

• Llame a su agencia local de recursos y referencia sobre el cuidado de niños y pida un folleto sobre cómo escoger este servicio, o hable con alguien sobre lo que constituye un buen arreglo para cuidar niños.
• Visite las casas de familia o centros que cuidan niños en su comunidad y pregunte a otros padres por qué decidieron usar un tipo determinado de proveedor.
• Si considera que su hijo necesita más atención, estímulo o tiempo con compañeros de juego, comparta sus ideas con su pariente, y ayúdela a pensar en actividades creativas que ayuden a su hijo a aprender y divertirse. Ofrezca ayudar en cualquier forma que pueda.

Seamos francos – usted tal vez esté utilizando a un pariente para cuidar a su hijo por que no le queda otro remedio. Si tiene un horario de trabajo fuera de lo normal o necesita cuidado infantil de muy bajo costo, el pariente puede ser la mejor o la única opción, y usted probablemente se sienta afortunado de tenerla.

Le ofrece una oportunidad para crear una relación más estrecha con un miembro de la familia y para trabajar o asistir a la escuela. ¡Muchos de sus amigos y compañeros de trabajo desearían estar en su lugar!

¿Es Hora de Cambiar?

Para muchas familias, el cuidado de niños por parientes es lo correcto y funciona bien. Pero para otras, está lleno de problemas. A usted quizás no le guste sentirse obligado con un miembro de la familia. Tal vez le den consejos no solicitados todos los días al ir a recoger a sus hijos. Algunas veces la fricción con la familia llega a afectar al cuidado del niño y se convierte en una fuente de tensión en vez de apoyo.

Los niños crecen y sus necesidades cambian. Algunas veces el cuidado brindado por un pariente que era perfecto para su pequeñito parece menos apropiado para un niño mayor. Tal vez encuentre que sus padres ancianos ya no pueden con niños pequeños activos, o algunas veces el nacimiento de otro bebé abruma incluso a los abuelos más devotos.

En algunos casos, usted no puede resolver los conflictos sobre el horario del cuidado de los niños, tarifas u otros asuntos importantes. Cuando ocurre esto, puede ser difícil terminar el cuidado del niño sin crear resentimientos en la familia.

Si decide que el cuidado que presta su pariente ya no funciona, busque otras opciones. Tal vez un amigo o compañero de trabajo compartiría el gasto de cuidar los hijos de ambos en casa. Vea si califica para recibir un subsidio por cuidado de niños de su oficina estatal de servicios humanos o de cuidado de niños. Llame a su agencia de recursos y referencia sobre el cuidado de niños para obtener información y discutir sus opciones.

Cuando hable con su pariente, sea sensible y termine las relaciones de cuidado del niño sin culpar a nadie y sin malos sentimientos. ¡Haciéndolo así usted mantendrá unas buenas relaciones con su pariente, no como persona que ya dejó de cuidar a su hijo, sino como un ser querido de la familia!

El Daily Parent es preparado por NACCRRA, the National Association of Child Care Resource and Referral Agencies.

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